In 1873 dwingt Groot-Brittannië de sultan van Zanzibar tot het sluiten vande plaatselijke slavenmarkt, het centrum van de Oost-Afrikaanse mensenhandel.Een kwart eeuw later is het op het hele eiland gedaan met deslavernij. Net als met de onafhankelijkheid van het sultanaat. Na de kortsteoorlog in de geschiedenis – nog geen drie kwartier – wordt Zanzibareen Brits protectoraat. Einde van de slavernij, begin van de onderwerping.Het westerse imperialisme is, heel paradoxaal, zowel humanitair,commercieel als agressief.
De Zanzibardriehoek beschrijft de laatste episode in de slavernijgeschiedenisvanuit de direct betrokkenen: de zendeling-ontdekkingsreizigerDavid Livingstone, bijgestaan door bevrijde slaven als JamesChuma en gevolgd door avonturiers als Henry Stanley. Sultan Barghashen slavenhandelaar Tippu Tip verzetten zich, maar moeten buigen vooréén man, de selfmade diplomaat John Kirk. Uiteindelijk is ook Kirk zelfniet meer dan een trekpop van de werkelijke hoofdrolspelers in de Europeseregeringscentra.
De Zanzibardriehoek gaat net als De Boerenoorlog over goede bedoelingen,kwade opzet en de tragiek van Afrika, het slaafgemaakte continent.