De bekende historicus J.G. Kikkert biedt
hier het ongecensureerde verslag van een
bijzonder leven, grotendeels opgetekend
uit de mond van de hoofdpersoon ('Mijn
begrafenis was eenvoudig'). Hij was een
vakman in het inlichtingenwerk en daardoor
bleef zijn naam voor het grote publiek lange
tijd onbekend: Pieter Brijnen van Houten,
sinds zijn Britse jaren tijdens de Tweede
Wereldoorlog bijgenaamd 'the cat'.
Die bijnaam was terecht. Ook deze kat had
zeven levens: als inlichtingenofficier voor
de Nederlandse dienst GS III, als hoofd van
de persdienst van de organisatie Eenheid
door Democratie ('Mussert noch Moskou'),
als medewerker van de Britse dienst MI5,
tijdens en na de oorlog, als hoofd van de
Nederlandse dienst B-Doc, als journalist en
voorlichter en ten slotte nog vele jaren als
onroerendgoedbeheerder. En vaak liepen
deze bezigheden op onverwachte wijze door
elkaar...
Het leven van deze bijzondere Nederlander
vormt tevens een tijdsbeeld. Het voert
ons terug naar de wereld van de roerige
twintigste eeuw. In dit boek worden dingen
boven water gehaald, die aantonen dat
toch ook talloze elementen onveranderd
zijn gebleven, verraad en incompetentie
passeren de revue. Brijnen noemt man en
paard en is daarin vaak meedogenloos.
Heel wat historische figuren veranderen in
dit verhaal in hoogst feilbare stervelingen.
Niemand is in dit boek ontzien. Maar Brijnens
wereld, vaak met veel humor beschreven,
was een harde wereld.