Het fundamentalisme is de ziekte van de islam. Net als onverdraagzaamheid de ziekte van het katholicisme was en het nazisme die van Duitsland. Maar de islam valt niet seman met zijn ziekte. Er zijn ook islamitische 'vrijdenkers' - dichters, mystici, filosofen en wetenschappers - die in de loop van de geschiedenis het veld hebben moeten ruimen voor fanatici en dogmatische schriftgeleerden. Sinds de Europese Verlichting voelt 'de moslim' zich van zijn troon gestoten en is hij een wrokkig mens geworden. Daarvoor wijst Meddeb zowel interne als externe oorzaken aan. Bijvoorbeeld de opkomst van een grote klasse 'half-geletterden' in het Midden-Oosten, maar ook de Amerikanisering van de wereld. Hij roept moslims op tot zelfkritiek en een pluriforme interpretatie van de Koran.
Abdelwahab Meddeb (Tunis, 1946) is schrijver en dichter. Hij geeft het internationale literaire tijdschrift Dédale uit en doceert vergelijkende literatuur- wetenschap aan de universiteit van Paris X - Nanterre.
De ziekte van de islam is in Frankrijk inmiddels een kalssieker. Het boek is in twaalf talen vertaald. Voor de Nederlandstalige editie heeft Meddeb een aparte inleiding geschreven. Ten Have Pelckmans