Brennus, een vervaarlijke Galliër, Tarquinius, een Etruskische waarzegger, en Romulus, een bastaardzoon van een Romeinse edelman, zijn na lange omzwervingen verzeild geraakt in verre uithoeken van het Romeinse rijk. Als krijgsgevangenen in het vijandelijke Parthië vervliegt hun hoop op wraak voor de ontberingen die ze in naam van Rome hebben moeten doorstaan. In hun wrede strijd voor vrijheid zal een van hen sterven.
Fabiola, de zus van Romulus, speelt inmiddels een belangrijke rol in de gevaarlijke wereld van de Romeinse politiek. Ook zij droomt van vrijheid: hoewel haar rijke minnaar Brutus haar heeft vrijgekocht zet ze haar leven op het spel om dat van haar broer te redden.