Met haar zevenentwintig jaar is Emma Worthington een echte oude vrijster. Geen wonder, met haar saaie uiterlijk. Had ze nou maar een beetje rouge willen gebruiken, dan was het wel wat geworden met de liefde, houdt haar moeder haar keer op keer voor, maar die kansen heeft ze jaren geleden al voorbij laten gaan. Nu slijt ze haar dagen in het gezelschap van boeken, dromend van de ware liefde. Tot haar ouders besluiten dat het zo wel genoeg is geweest. Omdat ze financieel omhoog zitten, accepteren ze het aanbod van een dubieuze heer die een bedeesde oude vrijster wil trouwen. Als Emma ontdekt dat ze wordt uitgehuwelijkt, vlucht ze in paniek van huis weg. Recht in de armen van de grootste schuinsmarcheerder van Londen...