Moderne familiekroniek van een van de beste stilisten van Nederland.
Alice Nola, dochter van een Italiaanse vader, woont samen met haar zus en twee broers. Ze voert lange gesprekken met haar afwaskwast, omdat iedereen iemand verdient die hem nooit tegenspreekt’. De omgang met haar familie loopt stroef en zoals elke ‘Grote Onbegrepene’ zoekt ze een bondgenoot. Die dient zich aan in de vorm van een Perzisch katertje dat op een dag de tuin binnenloopt. Ze verbergt hem in haar kamer totdat hij ontdekt wordt en zij met kat en al naar een hotel vlucht waar ‘vijf sterren en een onthoofde heilige’ over hen waken.

Ondertussen is ze een zoektocht begonnen naar de vorige eigenaar van haar huisdier, niet wetend dat deze ook op zoek is naar haar... Met De zus die Anna Magnani niet was levert Aristide von Bienefeldt een roman af waarin achter elk personage een ander schuilgaat en die op een schrijnende manier laat zien dat de waarheid lang niet altijd tot de oplossing leidt.