Tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt Knokke in een ijzeren greep gehouden door plaatscommandant SS-standartenführer Johannes Freiherr von Pappel. Deze Pruisische aristocraat met veel connecties is geen overtuigde nazi, maar wel een cynische opportunist en manipulator, enkel uit op persoonlijk gewin. Het Verzet evenwel, geleid door de mysterieuze Firmin Degraeve, is een taaie tegenstrever. Firmin is verzekerd van de discrete steun van Albert Vanderhove, de steenbakker die verplicht wordt de bakstenen te leveren voor Villa Walküre, de droomvilla van de plaatscommandant.
Naarmate het einde van de oorlog nadert, vallen de maskers. Helaas komen de Canadese bevrijders te laat voor negen Knokkenaars, die spoorloos van de aardbodem verdwenen zijn ...