Democratie door interventie gaat over een van de meest actuele en controversi vraagstukken van de buitenlandse politiek: internationale democratiebevordering. Hebben wij het recht en de mogelijkheid om ons in naam van ons idee van democratie te bemoeien met de politieke aangelegenheden van andere staten? De voortdurende problemen in Kosovo, Bosni Afghanistan en Irak geven aan dat international ingrijpen, zelfs internationale militaire aanwezigheid, geen enkele garantie bidet op stabiliteit, laat staan op democratische ontwikkeling. Is internationale democratiebevordering verstandig of ondermijnt ze het recht op nationale soevereiniteir? Heeft democratische interventie zin of zijn of zijn samenlevingen hier toch vooral op zichzelf aangewezen?
In Democratie door interventie wordt betoogd dat international democratiebevordering wel degelijk zinvol is, indien tenminste aan een aantal voorwaarden wordt voldaan. De auteur bepleit een 'pragmatisch idealisme' dat zowel recht doet aan de lokale omstandigheden (context ) als aan de concrete mogelijkheden van de 'internationale gemeenschap'. De betekenis van democratiebevordering wordt niet primair bepaald door de ethische motivatie, maar door de praktische gevolgen van onze bemoeienis met de stand van de democratie in andere landen.
Andr .M. Gerrits, historicus, is verbonden aan de opleiding Europese Studies van de Universiteit van Amsterdam.