Cultuur staat volop in de belangstelling. Sommigen menen dat cultuur een hobby is, anderen denken dat het niet bestaat. Voor velen is cultuur alleen datgene wat wij nu om ons heen zien, of een fenomeen zonder geschiedenis. Hoe kan men 'cultuur' bestuderen als het onderzoeksveld zo groot is dat begrippen uit de beeldende kunst, literatuur, geschiedenis, sociale wetenschappen, filosofie, religie en media er allemaal onderdeel vanuit maken? Deze inleiding laat zien hoe er, vanaf de negentiende eeuw, langzamerhand een methode is ontstaan en hoe wetenschappers zich internationaal met het begrip 'cultuur' bezighouden.

Dit boek plaatst cultuur als onderzoeksgebied expliciet in een internationaal perspectief en legt het ontstaan van verschillende onderzoekstradities uit. Het is daarmee geschikt voor studenten cultuurgeschiedenis, literatuurwetenschappen, mediastudies, algemene cultuurstudies en communicatiewetenschappen. Zowel benaderingen van beeldcultuur als de functie van taal komen aan bod.

Sleutelbegrippen zijn o.a. mentaliteitsgeschiedenis, psychoanalyse, Marxisme, linguïstisch structuralisme, gender, agency, de Zeitgeist, discours, en actuele benaderingen van memorystudies.