Religie staat vandaag de dag volop in de belangstelling. Wie de achtergronden wil begrijpen, doet er goed aan kennis te nemen van de complexe verhouding tussen denkers en religie in de afgelopen eeuw.

Het gaat niet alleen om wat deze denkers over godsdienst te melden hadden, maar ook wat religie met hen deed. Sommigen dachten vanuit de positie van een buitenstaander over religie als al dan niet vreemd verschijnsel. Anderen probeerden hun godsdienst systematisch te doordenken en legden verantwoording af over wat ze geloofden. En weer anderen bouwden vanuit een religieus uitgangspunt een brede visie op de wereld op.

In de twintigste eeuw stond godsdienst vaak onder sterke kritiek, maar tegelijk werden oude tradities voortgezet en vernieuwd en dienden nieuwe oriëntaties zich aan. Niet alleen over denkers uit de traditie van het West-Europese christendom gaat dit boek, maar ook over auteurs afkomstig uit de oosterse orthodoxie, het jodendom, het hindoeïsme en het boeddhisme.

Eerst schetsen de auteurs kort de levensloop van hun hoofdpersoon. Daarna bieden ze een heldere uiteenzetting van de hoofdthema's in het oeuvre van de door hen behandelde denker, waarbij ze een kritische beoordeling niet schuwen. Na elke tekst volgt een chronologisch overzicht van de belangrijkste werken van de beschreven denker, zodat de lezer een inzicht krijgt in de opbouw van diens oeuvre.