In seinem neuesten Roman widmet sich der erfolgreiche britische Autor dem Leben des Komponisten Dmitri Schostakowitsch. Dieser gehörte zu den renommiertesten Komponisten der Sowjetunion - bis Stalin 1936 vorzeitig die Aufführung seiner Oper "Lady Macbeth von Mzensk" verliess. Dies glich Schostakowitschs gesellschaftlichem Todesurteil. Monatelang wartet der gefallene Künstler nachts im Flur seiner Leningrader Wohnung auf seine Verhaftung, reflektiert sein Leben und verfällt in Depressionen. Auf der Basis von biografischen Informationen baut Barnes seinen fragmentarischen Roman auf, der die Zerrissenheit des Musikers zwischen künstlerischem Schaffensdrang und dem Wunsch nach gesellschaftlicher Akzeptanz thematisiert. Ein intensiver Biografie-Roman, der allerdings historisches Hintergrundwissen bei seinem Leser voraussetzt