Humanistiek is een nog jonge, multidisciplinaire menswetenschap, die zowel qua inhoud als qua doel gericht is op zingeving en humanisering. De auteurs schetsen een beeld van de humanistiek via haar deugden: kwaliteiten die kenmerkend zijn voor humanistieke onderzoekers, al was het maar als ideaal. Het gaat om deugden als openheid, empathie, gezonde scepsis, betrokkenheid, verbeeldingskracht, vertrouwen – om er slechts enkele te noemen. Maar ook de valkuilen van deze voortreffelijke eigenschappen komen in deze uitgave aan bod. Want het is duidelijk dat al dat moois soms in zijn tegendeel kan omslaan. Openheid wordt leegheid, vertrouwen slaat om in naïviteit, scepsis kan ontaarden in cynisme, en bij betrokkenheid bestaat het gevaar van wensdenken. Over deze en andere deugden en valkuilen wordt in dit boek gereflecteerd door onderzoekers op het gebied van de humanistiek en aanverwante gebieden. De hier besproken kwaliteiten en valkuilen zijn echter niet alleen voor onderzoekers in de humanistiek maatgevend.Deugden van de humanistiek dwingt ook andere wetenschappers tot zelfreflectie. Het biedt waardevolle inzichten aan een breed veld van onderzoekers, en aan hen die daartoe worden opgeleid.

De auteurs zijn allen werkzaam in het wetenschappelijk onderzoek, de meesten van hen aan de Universiteit voor Humanistiek.