Volgens de Singalese overlevering vormt het Dhammapada de kern van de uitspraken die Gautama de Boeddha in ongeveer driehonderd toespraken heeft gedaan en die kort na zijn dood door een raad van vijfhonderd van zijn arhats en discipelen werden verzameld. Deze verhandelingen dragen de passende naam 'verzen over dhamma' (wet, plicht, rechtvaardigheid, waarheid). De inleiding bevat waardevolle informatie over de geschiedenis van het geschrift. Daarnaast is de uitgave voorzien van een woordenlijst van enkele van de Palitermen die in de tekst voorkomen. De oorspronkelijke Palitekst is opgenomen op de linkerbladzijden.