Diefstal vertelt het verhaal van de schilder Michael Boone en zijn zwakzinnige broer Hugh. Michael 'Butcher' Boone is een eigenzinnige, onstuimige en bij vlagen briljante man. Ooit was hij een gevierd kunstenaar, maar zijn afnemende success en zijn drankprobleem dwingen hem te verhuizen. Hij komt te wonen in het afgelegen landhuis van de grootste - maar corrupte - verzamelaar van zijn werk. Hier probeert Butcher zijn carri nieuw leven in te blazen en te zorgen voor zijn broer.
Dan verschijnt de mysterieuze Marlene in hun leven, haar voeten gestoken in Manolo Blahniks. Ze is knap, Intelligent. Ambitious de schoondochter van de befaamde kunstenaar wijlen Jacques Leibovitz, het grote voorbeeld van Butcher. Al snel vinden in haar aanwezigheid een aantal ingrijpende gebeurtenissen plaats die het success of de ondergang kunnen betekenen van hen allemaal.
Peter Carey (1943) is een van de toonaangevende Australische schrijvers van dit moment. Zijn boeken zijn vele malen bekroond. Onder meer tweemaal met de Booker Prize. Hij schreef onder andere Het ware verhaal van de Kelly-bende en 30 dagen in Sydney.
'Een goed bewijs dat in de huidige tijd de beste boeken over kunst worden gemaakt door romanschrijvers.' - Art Quarterly
'Een briljant. furieus, mooi, werelds kunstwerk.' - The Guardian
'Dit is met zekerheid de onderhoudendste roman over een schilder die ik ooit gelezen heb.' - The Independent on Sunday
'Diefstal is prachtig vermaak, een boosaardige liefdesgeschiedenis, en een heerlijke bespotting van een industrie die dat waarschijnlijk verdient.' - The Economist