In Bristol wordt met bruut geweld een auto gestolen: een man met een Kerstmannenmasker slaat de bestuurster neer en scheurt hard weg in haar auto. Met haar vierjarig dochtertje nog op de achterbank.

Het gebeurt wel vaker dat een autodief per ongeluk een kind ontvoert. Het kind duikt altijd binnen een dag weer op – in tegenstelling tot de auto. Dus rechercheur Jack Caffery maakt zich niet zo heel erg druk. Maar dit kind duikt niet op. Ook niet na een paar dagen. Dan ontdekt hij dat er zo al enkele meisjes zijn ontvoerd...

Over de thrillers van Mo Hayder is al veel gezegd en geschreven. Zelf ziet zij het zo: ‘Wat de snoeiharde kanten van mijn boeken betreft... het beschrijven van vreselijke wreedheden... daarvoor heb ik als vrouw een soort vrijbrief. Als ik een man zou zijn, zou ik mijn boeken niet zo kunnen schrijven zonder volledig gestigmatiseerd te worden. De lezers zouden furieus zijn. Ik kom ermee weg omdat ik een vrouw ben.’