Wat zeggen wetenschap en filosofie over de natuur van dieren? Kun je bij dieren ook spreken van lichaam en geest? In het boek verkennen we hun mentale mogelijkheden inclusief taalgebruik, intelligentie, emoties en beginselen van moraal. Leuke anekdoten wisselen af met de resultaten van degelijke studies. Dat alles leidt inderdaad tot de conclusie dat dieren subjectieve beleving kennen en dus in principe personen zijn. Welke gevolgen heeft dat voor onze omgang met dieren? Zelfs inzake speculaties over een mogelijk voortbestaan na de fysieke dood is er geen reden om dieren te discrimineren ten opzichte van mensen.