De familie Trom krijgt nieuwe buren: het gezin Elswater uit Amsterdam. Ze hebben een dochter die ongeveer net zo oud is als Dik. Het meisje heet Nelly en hun eerste ontmoeting is voor Dik nogal verwarrend; Nelly is namelijk blind. Dik besluit Nelly, die zelden iets leuk meemaakt, op zijn manier zoveel mogelijk te helpen. Op allerlei manieren probeert hij geld voor haar in te zamelen, zodat zij mee kan op schoolreisje naar Wijk aan Zee. In het begin lukt het Dik niet erg. Pas als hij door toeval in het bezit komt van een aap, ziet hij kans voldoende geld bij elkaar te krijgen. Dik kan de aap verkopen aan een van de clowns uit het grote, Amerikaanse circus van Mr. Sanger. Als het circus die middag een optocht houdt door het dorp, staan Dik en de andere dorpsgenoten er met hun neus bovenop. En al is Dik er helemaal niet op uit, hij weet weer voor een aantal verrassingen te zorgen. Maar ja, daar is het een bijzonder kind voor!