Mia is 38 en single, heeft een succesvolle baan bij een uitgeverij en verveelt zich dood. In een opwelling besluit ze het roer om te gooien en een jaar naar Kyoto te gaan. Mia kent niemand in Japan en spreekt de taal niet, maar ze heeftin een grijs verleden wel Het hoofdkussenboek van Sei Sho-nagon gelezen, een soort stijlbijbel van een Japanse hofdame uit de 10e eeuw. Mia herkent in Sei haar soulmate en besluit een jaar lang in haar voetsporen te treden. Haarzoektocht naar schoonheid, Japanse tradities, de liefde en alles waar haar hart sneller van gaat kloppen, brengt Mia uiteindelijk naar Normandië, waar ze ontdekt wat ze werkelijk wil in haar leven.