Noord-India, 1896 Soekhia heeft alles verloren Verstoten door haar schoonfamilie, gescheiden van haar kinderen en zonder plek om naartoe te gaan, belandt ze op de straten van Bareilly. Daar ontmoet ze vrouwen die, net als zij, leven tussen honger, schaamte en overlevingsdrang. Tot ze geruchten horen over werk, loon en een nieuw begin in een ver land, het land van Sri Ram (Suriname). Ze wagen de sprong, maar de prijs is hoog. Ze moeten alles dat ze kennen achterlaten.Wat volgt is een indringende reis langs subdepots, medische keuringen, vernederingen, vriendschappen en hoop. In het hoofddepot in Calcutta wachten ze op het schip dat hen over de beruchte Kala Pani zal voeren, het zwarte water waarachter niets meer zeker is. Intussen groeit in Soekhia iets nieuws: hoop, de wil om te leven en de kracht om niet langer alleen het lot te ondergaan, maar deze tegemoet te treden en zelf te vormen. Een meeslepende historische roman over moed, veerkracht, vrouwelijke solidariteit en de eerste stappen van 34.304 Brits-Indische contract-arbeiders naar Suriname. Een verhaal over verlies, overleving en de vraag hoeveel een mens moet achterlaten om ergens opnieuw te kunnen beginnen.