Een van de meest bijzondere, ongewone, maar nog altijd prettig leesbare werken van de klassieke Russische literatuur en een bijtende satire op sociale hypocrisie en onrechtvaardigheid.

'Dode zielen' is het groteske relaas over de zelfingenomen klaploper Tsjitsjikov, die in een caleidoscopische zwerftocht over het Russische platteland zoveel mogelijk 'dode zielen' (overleden lijfeigenen) probeert op te kopen, om als onderpand te dienen voor de luxe levensstijl waarvan hij droomt.

Gogols roman verscheen in 1842 en schildert met ironie en bizarre details een onvergetelijke portrettengalerij van het bonte allegaartje Russische landeigenaren die onze 'held' op zijn weg vindt. Een van de indrukwekkendste klassieken uit de wereldliteratuur is daarmee ook een van de vermakelijkste.