Tony heeft een rustig leven. Hij is gescheiden, woont alleen en brengt zijn dagen door in de London Library, een enorme particuliere bibliotheek aan St. James Square in Londen, alleen toegankelijk voor leden. Sinds zijn universiteitsdagen heeft hij zijn leven gewijd aan de studie naar Francis Youlgreave, een obscure negentiende-eeuwse dichter. Dan ziet hij op een dag Adam de bibliotheek binnenkomen. Adam was zijn kamergenoot op de universiteit, 20 jaar geleden, de man die alles is wat hij niet is: een succesvol schrijver, beroemd om zijn werk voor televisie. Het is ook de man die zijn vriendin heeft afgepakt al die jaren terug. En nu blijkt Adam achter dezelfde dichter aan te zitten en dreigt ook dit deel van zijn leven hem afgepakt te worden...

De Britse auteur Andrew Taylor won met zijn debuut meteen de John Creasy Award en is de enige auteur die de CWA's Historical Dagger Award twee keer heeft gewonnen. Daarnaast werd zijn werk ook bekroond met de Cartier Diamond Dagger en de Zweedse prijs de Martin Beck Award.