Wanneer een zaak persoonlijk wordt, is John Rebus tot alles bereid om de dader te laten boeten.

In Edinburgh slaat de vlam in de pan door een bendeoorlog tussen de gang van nieuwkomer Tommy Telford en de erfgenamen van Big Ger Cafferty. Telford heeft banden met een gangster uit Newcastle die vluchtelingen tot prostitutie dwingt. Rebus bijt zich vast in de zaak.

Als Rebus zich ontfermt over een getraumatiseerd Bosnisch meisje, raakt hij nog meer gebeten op Telford, maar een aanslag op Rebus' dochter maakt de zaak pas echt persoonlijk. Nu is Rebus tot alles bereid om Tommy Telford te laten boeten - zelfs tot een pact met de duivel...