John Craske, een visser uit Norfolk, wordt in 1917 op 36-jarige leeftijd ernstig ziek, waardoor hij vaak in een staat verkeert waarin hij zich niet bewust is van zijn omgeving. Hij kan niet langer werken en begint schilderijen te maken van de zee, van boten en de kustlijn. Vanwege zijn ziekte brengt hij steeds meer tijd in bed door en hij blijft de zee afbeelden, in borduurwerken. Meer is er niet bekend over John Craske. Julia Blackburnsverhaal van zijn leven is dan ook veel meer dan een standaardbiografie. Het is een uiterst persoonlijke zoektocht naar een vergeten bestaan, naar het leven en de dood en de vreemde wereld daartussenin.
Draad is een ingetogen beschouwing over kunst en roem, en onderzoekt het wezenlijke van tijd en sterfelijkheid. In deze zoektocht - rijk geïllustreerd met de schilderijen en borduurwerken van John Craske - bewijst Julia Blackburn eens te meer hoe een bijzonder leven een literair meesterwerk kan opleveren.