In dit indringende vervolg op Vluchtelingen van Shannara wordt opnieuw een zwaarbevochten vrede door de verschrikkingen van een door oorlog verwoeste wereld bedreigd. Vijfhonderd jaar zijn verstreken sinds Havik een groep haveloze overlevenden naar een dal bracht dat door een magische barrière werd beschermd. Nu is er door demonen een bres in de beschermende muur geslagen. De laatst bekende Ridder van het Woord, Sider Ament, heeft een machtige zwarte staf die hij aan een nieuwe leider hoopt door te geven. Nadat hij de tieners Panterra Qu en Prue Liss, beiden begaafde Spoorzoekers, heeft gered, vraagt Sider aan hen om de Kinderen van de Havik te waarschuwen voor het dreigende gevaar. Helaas delen de leiders van hun raad niet Siders overtuiging dat er een invasie ophanden is. Terwijl Sider de andere kant van de barrière verkent, krijgen de jonge Spoorzoekers hulp van Elfen uit Arborlon, in deze ongeëvenaarde, Tolkienachtige fantasyroman met hedendaagse accenten.