Op een dag in het begin van de veertiende eeuw zit een duivelsknecht de komende feestdag af te wachten; een duivelsdag werd in de middeleeuwen namelijk met veel vertoon 'gevierd'. Op die dag belandde een mens die het bestaan van Satan in twijfel trok, op de brandstapel.
Terwijl de dag vordert, vertelt de duivelsknecht het verhaal van drie inwoners van het stadje. Het verhaal begint met Rala, een jonge non en arts. Ze is door haar klooster naar deze plek verbannen omdat de aardse liefde haar bleef kwellen. Zij is de satansloochenaarster die de brandstapel wacht. Dan is er Natan, de barbier; als jongen verliest hij huis en haard en trekt de onbekende wereld in. In een jarenlange tocht langs steden en dorpen tracht hij zijn gemoedsrust te herwinnen. De derde inwoner waarover de duivelsknecht verhaalt is Bombasta, een krijgsvrouw; zij trekt met haar tweelingzonen ten strijde voor iedereen die hen betaalt, soms voor de grap, maar ook als het menens is in een echte oorlog. Onder het alziend oog van de locale duivelsknecht komen deze drie personages op deze plaats en op deze dag samen.