Tragedies, triomfen, absurditeit en zelfspot. In Echo's uit Rio de Janeiro beschrijft Hans Veltmeijer op indringende en geestige wijze zijn belevenissen in Brazilië. De lezer maakt kennis met de levens van de gewone, maar altijd bijzondere cariocas, die in de allesbehalve toeristische Zona Norte en de landelijke buitengebieden van Rio leven. Hun stad herrijst dankzij het WK voetbal en de Olympische Spelen. Ook beschrijft Veltmeijer overtuigend hoe Brazilië zich onder drie standvastige presidenten geleidelijk ontwikkelt tot een wereldmacht. De reus is eindelijk ontwaakt. En van het sociaal-liberale regeringsbeleid profiteren ook de armen.

Ondertussen klinken de echo's uit het recente slavernijverleden nog overal door. De vrede in de sloppen is broos en oude spoken als fatalisme en corruptie doemen steeds weer op. Een levendig relaas van binnenuit de Braziliaanse samenleving.