Criminaliteit vormt voor de directe slachtoffers een grote schadepost, materieel en emotioneel. Ook andere burgers voelen zich onveilig, nemen preventieve maatregelen, passen hun gedrag aan. Criminaliteitsbestrijding gaat echter evenzeer gepaard met substantiële kosten. Dat vraagt om een maatschappelijke afweging. Zijn de maatregelen zo effectief, dat de maatschappelijke baten vanwege de terugdringing van de criminaliteitvoldoende rechtvaardiging vormen voor de maatschappelijke kosten van decriminaliteitsbestrijding? Of kan het beter?In onderzoek van economen krijgen deze en aanverwante vragen veel aandacht. Hoegroot is het strafrisico eigenlijk? In hoeverre heeft de strafrechtelijke handhaving invloedop het gedrag van potentiële daders? Hoe groot is de maatschappelijke schade vancriminaliteit, direct en indirect, materieel en immaterieel? Loont gevangenisstraf? Zijn erin de sfeer van preventie en resocialisatie wellicht maatregelen die beter scoren dan detraditionele strafrechtelijke aanpak?Het doel van dit boek is de methoden en inzichten van de economische benadering vanmisdaad en straf voor een breder publiek toegankelijk te maken. Er wordt dan ook geenspecifieke economische, statistische of wiskundige voorkennis verondersteld. Het boekis geschikt voor studenten criminologie en strafrecht, voor professionals die in hundagelijks werk te maken hebben met vraagstukken van misdaad en straf, en voor alleanderen die wat meer willen weten over de effectiviteit en efficiëntie van hetcriminaliteitsbeleid.