Een deugdzaam man is een indrukwekkende roman die zich afspeelt in Bangladesh in een periode dat het religieus fundamentalisme in opkomst is. Het is een verhaal over geloof en liefde, die soms wel maar soms ook niet met elkaar te verenigen zijn.

Na de zeer gewelddadige onafhankelijkheidsoorlog in Bangladesh in 1971 proberen weduwe Rehana Haque en haar kinderen Maya en Sohail het gewone leven in Dhaka weer op te pakken. Terwijl Maya, die arts is geworden, vasthoudt aan haar revolutionaire ideeën heeft Sohail zijn oude leven achter zich gelaten om religieus leider te worden. Maya kan haar broers keuze moeilijk accepteren en ze verlaat het ouderlijk huis om pas jaren later weer terug te keren. Ze hoopt ondanks alles op een verzoening, maar als Sohail besluit om zijn zoon naar een Koranschool te sturen, leidt dat tot een dramatische confrontatie tussen broer en zus.