In de loopgraven bij Verdun zien twee Franse officieren elkaar terug. Meer dan vier jaar geleden hielpen Le Moine en Pisani de Sultan in Marokko met zijn strijd tegen opstandige Berbers. Terwijl Pisani zich het vege lijf moest redden tijdens de onverwachte belegering van Fez, was Le Moine op zoek gegaan naar een Berbermeisje om haar van een slavenbestaan te redden. Het lot had haar aan hem toevertrouwd en hij voelde zich voor haar verantwoordelijk, zoals vroeger voor zijn zwakzinnige zusje Colette. Le Moine heeft Pisani nooit kunnen vertellen hoe die expeditie hem bijna het leven kostte.

In deze meeslepende historische roman vertelt Osinga, net als Mitchell in De niet verhoorde gebeden van Jacob de Zoet, met het scherpe analytische perspectief van de buitenstaander. In 2005 schreef de Haagsche Courant lovend over Osinga’s tweede roman: hij mocht er nog één zo schrijven, ‘maar dan wordt het tijd voor het echte werk’. Met deze roman lost hij die belofte in.