Twee subtiele en intense novellen van de auteur van De kinderen van de keizer

'Een eenvoudige vertelling' vertelt het verhaal van de Oekraïense Maria Poniatowski, een oudere vrouw, getekend door haar oorlogservaringen in een Duits werkkamp. Na haar bevrijding uit het kamp probeert Maria met haar man Lev in Canada een nieuw leven op te bouwen. Zij kan haar draai niet vinden, het verledenblijft haat achtervolgen. Als hun all-Canadian zoon Rod met de half-Duitse Anita trouwt, kan Maria niet anders dan haar hartgrondig haten.
Zal Maria de last van haar verleden met zich mee blijven torsen of zal ze leren loslaten, zodat ze er niet meer voortdurend onder gebukt gaat?

In De jagers raakt een Amerikaanse wetenschapper in Londen geobsedeerd door zijn onderburen, een vrouw en haar moeder. De dochter houdt konijnen in de tuin en is bejaardenverzorgster. Die bejaarden sterven verdacht vaak, vindt de Amerikaan. Is zij een seriemoordenaar en is haar oude moeder het volgende slachtoffer? Is het hebben van een sterke verbeelding altijd goed?

Claire Messud weet met bewonderenswaardige bevlogenheid te schrijven over de grote en kleine tragedies in een mensenleven.