Geen week gaat voorbij zonder berichten in de krant over het verband tussen ontbijt en televisiekijken, linkshandigheid en borstkanker, of antidepressiva en zelfmoord. Niet alleen zijn die berichten niet allemaal even betrouwbaar, de stortvloed leidt er ook toe dat we ons onevenredig zorgen maken over wat ons allemaal aan narigheid kan overkomen. Hoe houd je als eenvoudige krantenlezer het hoofd koel, en scheid je het kaf van het koren?
Door goed op te letten, en door de voorbeelden te volgen die wetenschapsjournalist Hans van Maanen u aanbiedt in Een gezonde geest. Ongenadig en toch gemoedelijk laat hij zien dat veel wetenschappelijk nieuws dat de kranten haalt beter onvermeld had kunnen blijven - of op z'n minst beter overdacht en uitgezocht had kunnen worden. De nadruk ligt op medisch nieuws - daarover wordt het vaakst geschreven en verschijnt dus de meeste onzin - maar ook berichten over bijvoorbeeld natuur - sterrenkunde verdienen het om met een argwanend oog te worden bekeken.
Het is niet alles goud wat blinkt, ook al is het wetenschap.
Hans van Maanen is wetenschaps-journalist en columnist voor de Volkskrant. Eerder verschenen van hem onder andere 7 op de schaal van Richter, Encyclopedie van misvattingen en Zoete koek & speculatie. Over de rafelranden van de wetenschap, dat werd genomineerd voor de Eurekaprijs 2005. In 2007 werd hem door de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen de Van Walreeprijs voor medische journalistiek toegekend.