Chloe Shaw weet als geen ander wat het is om van een hond te houden en hoe intens verdrietig het is om er een te verliezen. In dit memoir onderzoekt ze de onvoorwaardelijke band tussen mens en hond.Al sinds haar kindertijd zijn er honden in het leven van Chloe Shaw, vertelt ze in ‘Een hondenleven’. Hondenvriendschappen spelen een belangrijke rol in haar leven en Shaw weet als geen ander wat het is om van een hond te houden alsof het een familielid is. Als haar hond Booker, een lobbes met het uiterlijk van een wolf en het formaat van een dinosaurus, van ouderdom sterft, stort dat haar in diepe rouw. Ze neemt daarom een korte sabbatical waarin ze liefdevol, scherpzinnig en met humor reflecteert op haar relatie met Booker en de honden die hem voorgingen. Ze denkt na over de vraag waarom ze toch zo graag honden in haar nabijheid heeft. Als ze zich na haar korte sabbatical gelouterd weer bij haar gezin voegt, weet ze: een leven zonder hond, dat is geen leven.