J. Th. Degenkamp studeerde eerst economie en daarna recht aan de Universiteit van Amsterdam. De gedragswetenschappelijke 'besmetting' vanuit de economische wetenschap is hij niet kwijt geraakt en naar zijn inzicht kan de bestudering van menselijk gedrag in de rechtswetenschap, evenals dat het geval is in de economie of in de psychologie, gebeuren volgens de 'gewone' methoden van de empirische wetenschap.
Deze inleiding beoogt op inleidend niveau het conceptuele materiaal aan te dragen met behulp waarvan dit wetenschappelijk werk kan worden verricht. In dit boek wordt dus geen beschrijving gegeven van het geldende recht, maar wordt een conceptueel model ontwikkeld voor de beschrijving van rechtsstelsels en de elementen daarvan. Aansluiting wordt gezocht en voortgebouwd wordt op de zowel in Nederland als in het buitenland ontwikkelde theorie, waarbij gekozen is voor een kritisch rationalistisch, rechtspositivistisch standpunt.