Kwetsbare mensen die moeite hebben zich in de samenleving op eigen kracht te handhaven worden, vooral in de grotere Nederlandse steden, steeds zichtbaarder. Er zijn geluiden dat hun aantal ook toeneemt. Wat de mensen gemeenschappelijk hebben zijn meervoudige problemen op talloze leefgebieden; Het verschil zit hem in de ernst, duur en mix van de problemen, en ook zijn hun carrières en perspectieven anders.
In haar oratie Een kwestie van uitburgering geeft Judith Wolf vijf verklaringen voor het achterop raken van mensen die te maken hebben met de maatschappelijke structuren van de samenleving: een economische, een ecologische, een institutionele, een culturele en een moderniteitsverklaring. Zij beschrijft ook hoe uitsluitingsmechanismen in de individuele leefsituatie negatief kunnen uitwerken op het handelingsvermogen van mensen, hun bindingen met anderen, en hun zelfbeeld en identiteit. De schetsen doen vermoeden dat zich in de marge van de samenleving een heus Hollands drama begint af te tekenen. Judith Wolf verkent de mogelijkheden hoe het tij te keren.

Deze uitgave is gebaseerd op de oratie die Wolf uitsprak bij haar benoeming als bijzonder hoogleraar 'Grondslagen van de maatschappelijke opvang' aan de Katholieke Universiteit Nijmegen.