Dankzij zijn uitzonderlijke intellectuele talent en zijn uitermate heldere denk- en schrijfstijl, gecombineerd met een grote discipline en bescheidenheid, heeft Jan Tinbergen wereldwijd invloed uitgeoefend op het denken over economische politiek. Zijn levensmotto luidde: De economische wetenschap in dienst stellen van een leefbare aarde. Dit boek is een bijzonder en hartstochtelijk pleidooi voor een wereldwijde aanpak van de strijd tegen armoede.