Een man als Daan is een bijzonder krachtig levensverhaal van één man die de geschiedenis van een hele eeuw beleeft en vertelt. Hij woont in Herwijnen aan de Waal, in het land tussen de grote rivieren, dat donker en verlaten is. De wereld eindigt bij de gierpont. Het bestaan is hard en vijandig, voor rechten en kansen moet worden geknokt.
Daan is leergierig en strijdlustig en is een van de weinige jongens van zijn leeftijd die kan lezen. Hij groeit op vechtend tegen onrecht. Hij staat op tegen het lokale gezag, is stakingsleider op de steenfabriek. Daan leert anderen ook in verzet te komen en langzaam maar zeker doet het moderne leven zijn intrede in het dorp aan de dijk.

Rudie van Meurs was de buurman van Daan. Hij werkte als journalist bij Trouw, Vrij Nederland en de VPRO en schreef voor vele andere kranten en bladen. Hij publiceerde tien boeken waarvan er een aantal over het water en het rivierenland gaan. Zijn hoorspel over de Watersnood van 1953 werd driemaal bekroond.