Jay Mendelsohn, een gepensioneerd wiskundige, is tachtig jaaroud als hij besluit zich in te schrijven voor een universiteitsseminarover de Odyssee, gegeven door zijn zoon Daniel. Hijbeschouwt het als zijn laatste kans om de klassieke literatuur,verwaarloosd in zijn jeugd, te leren kennen, maar vooral ookom zijn zoon, schrijver en classicus, beter te begrijpen. Samenbesluiten de twee mannen een reis te maken over de MiddellandseZee, in navolging van Odysseus' beroemde omzwervingen.De reis brengt lang bewaarde geheimen aan het licht die Danielhelpen zijn vader eindelijk beter te leren kennen. Het resultaatis een boek waarin de tijdloze thema's van de Odyssee zelf weerklinken:die van bedrog en erkenning, huwelijk en kinderen, envan reizen en thuiskomen. Een odyssee vormt tegelijkertijd eenaangrijpende persoonlijke geschiedenis en een literaire verkenningstocht.