Deel 1 in de serie Schaduwen over Engeland Rosemary Gresham heeft geen familie, maar beschouwt de voormalige kwajongens van de straten en stegen in Londen die haar geholpen hebben te overleven als haar familie. Nu ze volwassen zijn, houden ze zich niet meer bezig met kruimeldiefstallen- ze houden zich nu bezig met grotere zaken en hebben geleerd zich te bewegen in de aristocratische kringen. Rosemary vraagt zich echter af of ze dit leven wel vol kan houden, zeker wanneer ze de grootste uitdaging van haar leven krijgt- namelijk bepalen of de welvarend gentleman Peter Holstein loyaal is aan Groot-Brittannië of Duitsland.Hoe kan ze op slinkse wijze in zijn familiegeschiedenis duiken? Naarmate Europa zich steeds dichter naar de Eerste Wereldoorlog toe beweegt, nemen de geruchten rond Peter alsmaar toe. Vanwege zijn vreemde en solitaire levensstijl, en vanwege zijn vriendschap met de koning, vrezen velen zijn invloed. Maar Peter kan zijn Duitse achternaam niet veranderen en wil bewijzen dat zijn loyaliteit bij de Britten ligt zodat hij zich weer kan richten op het anoniem schrijven van zijn serie populaire avonturenromans. Als Rosemary plotseling bij hem op de stoep staat en zich voordoet als een uitmuntend historicus, denkt Peter dat zij de juiste persoon is die hem kan helpen zijn familieverleden uit te pluizen. Als het gevaar en de spanningen toenemen, realiseren ze zich dat het een race tegen de klok wordt om de waarheid te ontdekken, zowel over Peters verleden alsook over de onmiskenbare aantrekkingskracht tussen hen beiden.