In Rome bevindt zich aan een druk plein het stoffige archief van de Pier Paolo Pasolini-stichting. Wanneer een jonge schrijver in spe daar een baan vindt, stuit hij op twee heel verschillende studieobjecten. Ten eerste verdiept hij zich in Petrolio, Pasolini’s weerbarstige, onvoltooide laatste werk.Verder is er nog zijn baas, Laura Betti: voormalig actrice, muze en kenner van Pasolini, meesteres van de schunnige scheldkannonades. Laura ziet zichzelf als de enige ware geestelijke erfgenaam van Pasolini’s werk. Die zou de jonge schrijver, met zijn burgerlijke literaire aspiraties, geen blik waardig hebben gekeurd. Desondanks leert die dankzij de grote P.P.P. en Laura de mysteriën van het leven te ontrafelen.