De Romeinen noemden het land dat niet tot het Romeinse Rijk behoorde Terra Nullius. In de negentiende eeuw namen de Europeanen de term over voor grondgebied dat niet aan een Europees land behoorde. Australi?as in die zin lange tijd Niemandsland, hoewel er een volk woonde met een hoogst eigen cultuur. Schrijver-onderzoeker Sven Lindqvist huurt een auto en doorkruist het Australische continent. Hij bevaart rivieren, overnacht op heilige plaatsen en ontmoet de afstammelingen van de oorspronkelijke bevolking, die niet zelden verslaafd zijn aan alcohol, maar hunkeren naar de door dromen gestuurde eigen beschaving, die grotendeels verloren is gegaan. Al reizend legt Lindqvist op verrassende wijze verbanden tussen verleden en heden.