Het vermogen om emoties van anderen te kunnen meevoelen is een zeer oude verworvenheid, die zich volgens Frans de Waal in ons lichaam én in onze geest heeft genesteld. Dankzij dit vermogen, dat we empathie noemen, hebben we als soort kunnen overleven. Sociaal onbaatzuchtig gedrag is volgens hem minstens zo belangrijk als het 'recht van de sterkste'. Maar als empathie zo belangrijk is voor de menselijke soort, moet de politiek daar dan niet meer op inspelen?