Op achttienjarige leeftijd vertrekt Kees Smout van zijn geboorteplaats Bergen op Zoom naar Amsterdam om tekenleraar te worden. Na het behalen van zijn Tekenakte krijgt Kees op een vervolgopleiding ook boetseerlessen en dat wordt zijn grote passie. Hij meldt zich aan op de Amsterdamse Rijksakademie waar hij, in 1905, de Prix de Rome beeldhouwen wint. Een verblijf in Parijs is daaraan verbonden. Kees trouwt datzelfde jaar en gaat samen met zijn vrouw naar Parijs. Hij krijgt driemaal verlenging om in Parijs te mogen leren en werken. Van 1909 tot 1951 woont en werkt Kees Smout in Amsterdam.