Martin voelt zich ongemakkelijk als Hal Brigshaw hem na jaren stilte uitnodigt. Hals vrouw is overleden, van zijn kinderen is hij vervreemd. Hij heeft niet lang meer te leven en vraagt Martin Adam en Marina uit Umbrië te gaan halen. Hij wil zich met hen verzoenen. Martin dankt zijn carrière als oorlogscorrespondent aan Hal. Het verzoek voelt als een plicht. Maar door Hal verloor Martin zelf Adam en Marina als vrienden. Martin leerde via Adam de familie kennen en voelde zich bij hen, anders dan in zijn eigen arbeidersmilieu, erg thuis. Met Hal als een tweede vader. Indien Martin de twee in Italië weet te vinden zal hij hun de waarheid over Hal moeten vertellen en hem alsnog moeten verraden. Lindsay Clarke weet met een verbluffend vertellersgemak de verschillende milieus uit het Engeland van de jaren zestig net zo levendig te beschrijven als het hedendaagse, zinderende Italië. Heden en verleden draait hij moeiteloos ineen tot een klassiek drama over vriendschap en verraad.