Eens in een leven gaat over een jongeman, woonachtig in Suriname, die een bepaald levensdoel heeft: hij wil een goede filmmaker worden. Hij doet er alles aan om zijn doel te bereiken en met behulp van zijn moeder en vrienden creëert hij ook kansen om dat doel te bereiken. Als hij voor stage in Nederland is, ontmoet hij Gabrielle, een vlotte en charmante jongedame met wie hij op stap gaat. Zij doet hem beseffen dat het leven uit meer bestaat dan alleen maar carrière maken. De vraag is of hij voor een serieuze relatie met haar kiest en zijn levensdoel aanpast of dat hij voor de volle honderd procent blijft gaan voor zijn carrière.