Op 11 februari 2016 maakten wetenschappers de ontdekking
bekend van zwaartekrachtgolven. Honderd jaar
geleden al voorspeld door Albert Einstein, maar nu pas
voor het eerst echt gemeten. Minieme rimpelingen in de
ruimtetijd, veroorzaakt door de meest extreme verschijnselen
in de kosmos: supernova-explosies, botsende
zwarte gaten en de oerknal zelf. Zonder twijfel een van de
grootste wetenschappelijke doorbraken van de eenentwintigste
eeuw en het sluitstuk in de bevestiging van
Einsteins relativiteitstheorie.

Maar wat zijn zwaartekrachtgolven precies? Hoe kan
de lege ruimte trillen? En hoe is het mogelijk om die
onvoorstelbaar kleine rimpelingen te meten? Met wat voor
precisie-apparatuur is de ontdekking gedaan? Wat zijn de
verwachtingen voor de toekomst? En wat hebben we aan
zwaartekrachtgolven?

Sterrenkundejournalist Govert Schilling geeft op al die
vragen op onnavolgbare wijze antwoord. Net als in zijn
eerdere abc-boekjes (over het Higgs-deeltje, kosmische
inslagen en de oerknal) voert hij zijn lezers aan de hand
van heldere voorbeelden en vergelijkingen mee door
de wonderlijke wereld van kosmische catastrofes, laser-interferometrie
en Albert Einsteins relativiteitstheorie.