Sam Kean is een jonge wetenschapper die op een leuke, onderhoudende wijze schrijft over de elementen uit het periodiek stelsel. Zo was er ooit het plan van de CIA om Fidel Castro te vergiftigen door thallium (E81) in zijn sokken te stoppen. En het verhaal over de euro, die door het element europium (E63) tot de meest geraffineerde en complexe munt is geworden die ooit is ontworpen. Kean maakt scheikunde weer leuk!