Het is eind jaren zestig. Op het strand van Scheveningen ontmoet de schuchtere Haagse kapster Els een zekere Karel, een vrijgevochten hippie. Ze verlaat voor hem haar ouderlijk huis in Den Haag. Met de Eend van Els reist het jonge stel af naar een etage in Heerlen. Maar Karel ontpopt zich daar algauw als een nare profiteur en wisselt haar in voor een ander. Diep ongelukkig blijft Els achter. Totdat op een dag in de trein van Den Haag terug naar Heerlen een mooie, galante Surinaamse man instapt: Ferdy. Het wordt een romance. Ze krijgen twee kinderen en reizen af naar Suriname. De politieke onrust begin jaren tachtig maakt hun leven daar er niet gemakkelijker op. Al is dat niet de reden dat Els het land de rug toekeert.
Bij haar tante in Wassenaar komt ze enigszins tot rust en dan ontmoet ze Henk, haar grote steun en toeverlaat. Wanneer hij sterft, valt Els in een zwart gat. Met steeds grotere regelmaat begint ze te drinken en ook in casino's in Scheveningen komt zij steeds vaker. Uiteindelijk belandt ze in een afkickkliniek in een Schots kasteel. Of ze ooit nog een vlucht naar haar kinderen in Suriname kan bekostigen is de vraag.