Émile Tischbein, garçon de douze ans, prend le train pour aller voir sa famille à Berlin. Au cours du trajet, son argent lui est volé. Émile poursuit le voleur, Monsieur Grundeis, à travers Berlin. D'autres enfants lui viennent en aide. Ensemble, ils parviennent enfin à surprendre le voleur et Émile perçoit une récompense, car le voleur avait aussi auparavant cambriolé plusieurs banques.