Emma (1816) wordt algemeen beschouwd alsAustens grootste prestatie. De heldin, die in deeerste zin van het boek al mooi, slim en rijk wordtgenoemd, is zo weinig sympathiek dat de schrijfsterer zelf van uitging dat behalve zijzelf niemandhaar aardig zou vinden. Toch wint ze al snel hethart van de lezer met haar goedbedoelde pogingenhaar vriendin Harriet aan de man te helpen.