Die Erlauterungen zu Holderlins Dichtung stammen aus der Zeit von 1936 bis 1968. Im Vorwort zur zweiten Auflage der Einzelausgabe schreibt Heidegger: Die Erlauterungen gehoren in das Gesprach eines Denkens mit einem Dichten, dessen geschichtliche Einzigkeit niemals literarhistorisch bewiesen, in die jedoch durch das denkende Gesprach gewiesen werden kann. Dieses denkende Gesprach Heideggers mit der Dichtung Holderlins setzte Anfang der dreissiger Jahre mit dem Beginn von Heideggers seinsgeschichtlichem Denken ein, auf dessen Ausarbeitungsweg Holderlin als der Dichter, der, so Heidegger, in die Zukunft weist, zum unablassigen Begleiter wurde. Heideggers Auseinandersetzung mit Holderlin steht als die Begegnung eines Denkers mit einem Dichter einzigartig da. Noch 1966 erklart Heidegger im beruhmten Spiegel-Gesprach, dass mein Denken in einem unumganglichen Bezug zur Dichtung Holderlins stehe. Die Ausgabe enthalt die Randbemerkungen aus Heideggers Handexemplaren und einen Anhang und ist damit text- und seitenidentisch mit Band 4 der Gesamtausgabe.